Různé rostliny mají různé potřeby a základním pravidlem je, že čím rychleji rostlina roste, tím častěji ji musíme hnojit. Je také pravdou, že v některých případech rostliny v květináčích potřebují hnojení více než rostliny venku na zahradě.
Ve skutečnosti existuje mnoho rostlin, které se o sebe venku dokážou slušně postarat, aniž by potřebovaly naši pomoc, tedy jim žádný žížalí čaj přidávat nemusíte. Pokud necháte svou zahradu bez dozoru, jistě získáte nevzhlednou zahradu, ale mnoho rostlin se o sebe dokáže postarat a rozhodně nezahynou.
Ohledně péče o většinu rostlin je třeba se bavit o třech základních požadavcích: zdroji živin, zalévání a zadržování živin.
V závislosti na vaší půdě získávají zahradní rostliny živiny z přirozené organické hmoty kolem nich. Spadané listí stromů, přirozeně uhynulý hmyz, spadané ovoce, mrtvá zvířata atd. Pomocí mikroorganismů jsou tyto organické zdroje rozloženy na vhodné živiny pro rostliny.
U venkovních, avšak prostorem omezených truhlíkových rostlin, ale přirozené zdroje živin chybí. V podstatě vše, co se nachází v uzavřené nádobě tam také zůstane. A to dokud Vy něco nepřidáte, nezvýší se Vašim rostlinkám potřebná nutriční hodnota. Jak rostlina roste, výživa se spotřebovává k pěstování samotné rostliny, takže po čase dojde k její vyčerpání. Proto pro zvýšení výživy budete muset přidat i nějaká ta hnojiva, ideálně organická.
Způsob zalévání rostlin také přispívá k tomu, proč rostliny v květináčích potřebují více hnojení. Zahradní rostliny obvykle zalévá déšť a v horkých letních dnech zaléváte zahradu Vy. Voda se vsákne do půdy a zůstane v tam, dokud ji nevyužijí rostliny nebo se neodpaří.
Rostliny v květináčích a truhlíkách je také potřeba zalévat, a to mnohem častější. Malý květináč vytváří limit v množství vody, které dokáže pojmout a půda uvnitř rychleji vysychá. Další věcí je intenzivní sluneční záření a rozpálený okenní parapet. Je tedy třeba volit jejich zálivku častěji než třeba v interiéru, ideální jsou také přídavné podmisky nebo třeba samozavlažovací truhlíky, které zajistí Vašim rostlinkám potřebnou vláhu po delší dobu. Je ale možné, že dojde, třeba díky přívalovému dešti, k jejich přelití. To způsobí, že se velké množství živin vyplaví z půdy do sběrné nádoby na dně. Takže čím více zaléváte, tím více živin z půdy v květináči vyplavujete.
Odplavování živin platí ale pouze pro chemická hnojiva, která dodávají živiny již v dostupné formě. Tato jsou snadno rozpustné ve vodě, která můžete snadno odplavením zálivky zředit. Vymývat a vytváří nízkou retenci živin. To je přesně ten důvod, proč organická hnojiva, jako právě žížalí čaj, působí dlouhodobě. Tato hnojiva jsou navázaná na kořenový systém rostliny a pomalu se uvolňují do okolní půdy. Proto je žížalí čaj zvláště vhodný pro přihnojování rostlin v truhlíkách a květináčích. Zde nedojde ke snadnému odplavení zálivkovou vodou, ale místo toho uvolňují živiny v průběhu času.